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If you want to understand why anti-free-trade demonstrators in Argentina
were so angry nearly two weeks ago, visit a small metal-working factory in a humdrum
Japanese village near where I spend weekends. Outside it looks nondescript. But inside
it is a technological wonder -- CAD/CAM-operated machine tools, overhead cranes,
everything needed for sophisticated manufacture of a range of metal products.
That factory has been around for a long time. It began life supplying local farmers
with needed tools. Then as tools became mass-produced and cheap, it moved into specialized
products needed by nearby construction and other firms. As competition further intensified,
it went out and bought the advanced machines needed to remain competitive.
If that miracle of industrialization could happen in a small, isolated Japanese village,
why can't it happen in the under-developed world? The World Bank, International Monetary
Fund and World Trade Organization free-traders would say that the locals there are
too backward, that they should concentrate on producing simple farm or other labor-intensive
goods, and exchange them for sophisticated goods made elsewhere.
Too backward? In remote Filipino villages I have seen farmers turning lumps of metal
into the sophisticated handguns needed by local gangsters. An NHK documentary once
followed a group of young Bangladeshis making a truck out of spare parts scrounged
from local dealers. When they turned the key and the truck sprung into action, even
this hardened observer was moved.
If there are no truck-making and few other sophisticated industries in the Philippines
or Bangladesh today, it is not because the people there are backward. It is because
the IMF and other free-trade dogmatists have decided that these people should be
denied the long-term protection needed to bring such industries to maturity, and
to develop the industrial base -- the network of suppliers, transport links, repair
shops, distribution outlets, skilled workforce, experienced officials and so on --
needed to support those industries.
Thailand is a good example of what can be done if the dogmatists are kept at bay.
Forty years ago it had almost no industry to speak of. Through skillful use of tariffs
it was able first to entice and then to force foreigners to invest in a range of
key industries. Today it is even making and exporting trucks.
South Korea was even more ruthless in protecting and subsidizing the industries it
needed to create the powerful industrial base it enjoys today. China is following
the same path. None of this would have happened if the World Bank and IMF free traders
could have had their way.
Take the pathetic and much-noted example of Mozambique. Ravaged for decades by a
cruel civil war imposed by South African and U.S. hawks, it tried to ease some of
its crushing rural unemployment by developing a cashew nut-processing industry. To
do that, it had first to place a 20 percent tax on the export of raw nuts to other
countries with established export and domestic markets and which wanted to do the
processing themselves.
But in the eyes of the World Bank and IMF, that 20 percent tax was a breach of sacred
free-trade dogmas. They threatened withdrawal of badly needed loans if the tax was
not abolished. Mozambique had to back down. Its first attempt at industrialization
was stopped dead in its tracks. Employees in the already-established processing plants
were thrown out of work.
In the West today there is much hand-wringing over African backwardness. Massive
aid and education are seen as the standard remedies. In fact, what the Africans need
most is simply the chance to start manufacturing or processing a few things by themselves
-- like that metal factory in my neighboring village. That way you soon gain the
skills and experience needed for further industrialization.
Take an impoverished African nation currently having to import even the shirts on
its backs, and having to pay for them by trying to sell farm goods into protected
Western markets. Under free-trade dogma there is almost no way it can break out of
that impasse, since no matter how cheap its labor is there is no way it can create
a shirt industry able to compete with imported shirts.
Now imagine that its government was willing to defy the World Bank/IMF by banning
shirt imports. Local and foreign entrepreneurs would rush in to build shirt factories,
importing the fabric and other items needed for production. Then, following the Thai
model, the government would stop the import of fabric. The shirt factory owners would
expand into fabric making. And so on.
Impose the same policies over a range of imported goods and before long that once
backward African nation would be well on the way to creating the industrial base
needed for further progress. That is what Thailand did.
True, consumers for a while would have to pay more for their shirts. But that is
not the end of the world. In effect they would be paying an impost to help create
a base for their nation's industrialization. Many taxes and imposts are imposed on
consumers for much less worthy reasons. Provided care was taken to encourage domestic
competition and expand the industrial base, prices would soon come down. As with
Thailand, exports would even be possible.
Almost all today's advanced industrial economies -- Germany, the United States, Japan
-- relied on protectionism to get started. Yet with one or two infant industry exceptions,
our textbook dogmatists today oppose the protectionist tariffs and subsidies needed
to help the backward economies move ahead.
True, the dogmatists for some quaint reason do not mind the far greater protectionism
that results from under-valued currencies. In fact, it was this protection that did
so much to help Japan, South Korea and now China to industrialize.
Sadly, the Latin American and African economies under IMF and World Bank bondage
do not even get to have this option. Currency weaknesses there can easily cause inflation.
Any inflation is met with demands for the tight fiscal restraint that creates much
of the chaos, unemployment and hopeless poverty we see today. Any wonder the Latin
Americans are angry, and the Africans have given up in despair?
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2週間ほど前アルゼンチンで見られた反自由貿易主義のデモがなぜあれほど怒りに燃えていたのかを知りたければ、私が週末を過ごしている地方の近くの平凡な日本の村の小さな金属加工工場を訪れてみるといい。外から見ると何の変哲もない所だ。だが、中に入れば、テクノロジーの驚異の世界だ。コンピュータに管理された一連の工作機械、天井を走るクレーン、精密な金属加工諸製品の製造に必要なもの全てが揃っている。
その工場はずっとそこにあった。はじめは地元農民向けの農機具を作る工場としてスタートした。やがて農機具が、大量生産で安く出回るようになると、次は近辺の建設会社などが必要としている特別な製品を中心に扱うようになった。それがまた競争が激しくなると、積極的に高性能の機械を導入して生き残りを図った。
日本の中で孤立的な一小村でこのような工業化の奇跡が可能であるなら、開発途上国でどうしてこれが起こらないのか。世界銀行、IMF、WTO自由貿易主義者たちによると、そこの地元民はあまりに後れているから、ということらしい。彼らの場合は、簡単な農機具や労働集約的製品作りに集中し、その製品を売った金で、よそで作ったより高度な性能の製品を買うのがよい、と。
あまりに後れているって？フィリッピンの僻地の村で、私は、農民が金属の塊から複雑な短銃を地元ギャング向けに製造しているのを見たことがある。また以前にあるNHKドキュメンタリー番組で、地元ディーラーから譲り受けたスペアパーツを使ってトラックを組み立てていたバングラデシュの若者グループを追っていた。彼らがキーを回してトラックが動き出したとき、さすがの私でさえ感動した。
今日のフィリピンやバングラデシュでトラック製造や、その他洗練された工業がほとんど見られないとしたら、それは、そこの人々が後れているからではない。IMF他の自由貿易ドグマチストたちが、こうした産業を一人前に育て、それらの産業を支えるために必要な産業基盤― 供給ネットワーク、輸送リンク、修理店網、流通アウトレット、技術を持った労働者、経験ある役人、等々― を開発するために必要な長期的保護を、この人たちに与える必要はない、と決定したからに他ならない。
ドグマチストたちの干渉を排除できたとき何ができるか、タイがよい例だ。40年前はタイにはこれといった産業はないに等しかった。それが関税を巧みに使い、外国人を、はじめはやんわりと次には強引に、一連の要の産業への投資へ誘い込んだ。今日ではそれが輸出用トラックを製造するまでになっている。
韓国は、今日見る強力な産業ベースを作り上げるのに必要な諸産業を保護・助成するために、さらにいっそう厳しい手を打った。中国もいま、同じ道をたどりつつある。世界銀行やIMF自由貿易主義者がやりたい放題にしたら、これはどれ一つとして実現しなかったろう。
ちなみに、注目を集めたモザンビークの惨めな前例を見てみよう。南アフリカと米タカ派によって仕組まれた残酷な内戦によって数十年間荒廃したモザンビークは、農村部のひどい失業をいくらかでも緩和しようと、カシューナッツ精製産業を興そうとした。そのためにはまず、確立した輸出市場と国内市場を持ち自分たちもカシューナッツ精製をやろうとしていた外国に対しての、生のカシューナッツ果実の輸出に20％の関税をかける必要があった。
ところが世銀IMFの目から見て、この20％関税は神聖な自由貿易ドグマに違反する。彼らは、関税を廃止しないならモザンビークが死ぬほど必要としていたローンを取り下げるとおどした。モザンビークは折れるしかなかった。モザンビークの工業化の最初の試みはあえなく挫折した。すでに稼動していた精製工場の労働者は失業させられた。
今日西側で、アフリカの後進性についてあれこれもがいている。大量の援助と教育が、定番の救援策として提起される。実際は、アフリカ人がいちばん必要としているのは簡単で、自分たちでいくつかの製造業や精製業をスタートさせるチャンスだ。― 私が通う村の近くの金属加工工場のような。そのようにすれば、技術と経験が育ち、更なる工業化へと進むことができる。
いま、あるアフリカの貧しい国、自分たちが着るシャツさえ外国から輸入しなければならず、その支払いのために、西側の保護されたマーケットに対して農作物を売って金を作ろうとしている国を考えてみよう。自由貿易ドグマの下では、その国が袋小路から抜け出す方法はほとんどない。なぜなら、その労働がいかに安くとも、その国が輸入シャツと競争できるようなシャツ産業をつくり出すことはできないのだから。
そこで考えてみよう。その国の政府が世銀・IMFにあえて挑戦し、シャツ輸入を禁止したとする。地元のまた外国の企業家は、布その他生産資材を輸入して急いでシャツ工場を建てる、するとタイのモデルにならって、政府は布の輸入を禁止する、そこでシャツ工場の所有者は織物製造にまで仕事を拡げる、等々と続く。
一連の輸入品に対して同様の政策を採ると、程なく後れていたアフリカ諸国が、さらに開発を進めるための産業基盤づくりに動き出すだろう。それが、タイのやったことだ。
たしかに、消費者はしばらくの間はシャツを買うのにもう少し高い金を払わなければならないことになる。だがこれがこの世の終わりというわけではない。実際には彼らは、自国の工業化のための基礎作りの助けになる付加税を払っているのだ。もっといい加減な理由で消費者に課せられている税や付加税は多い。国内競争を奨励し、産業基盤が拡大するために努力すれば、価格はだんだんと下がるだろう。タイの場合のように輸出さえ可能になる。
ほぼ全ての今日の先進国は― ドイツ、アメリカ、日本― 始動するまでは、保護主義に頼ってきた。ところが、われらが教科書ドグマチストたちは今日、1、2の幼稚産業を例外として、後進経済の前進を助けるために必要な保護主義的関税や補助金に反対している。
たしかに、ドグマチストたちは、何か不可解な理由から、通貨の過小評価から来るこれよりはるかに大きな保護主義は問題にしない。だが実は、日本や韓国、そしていま中国の工業化を助けるのに多大な貢献をしたのが、この通貨の保護主義なのだ。
悲しいかな、IMFと世銀の束縛を受けるラテンアメリカとアフリカ経済は、このような選択さえ選べない。これらの国では通貨の弱さが簡単にインフレにつながる。どんなインフレでも、厳しい緊縮財政の要求が起こり、それが、今日見る多くのカオス、失業、救いようのない貧困の原因になる。ラテンアメリカの人々が怒るのももっともだ。そしてアフリカの人々はもうあきらめてさじを投げてしまっても不思議はない。 |